丹佛高原的寒风,终究还是吹灭了菲尼克斯沙漠里最后一簇倔强的火苗。

这场NBA杯小组赛的焦点战，从一开始就注定了不会平淡，太阳坐镇足迹中心，杜兰特与布克的双枪火力全开，首节便轰下38分，三分线外箭如雨下，一度将分差拉开到15分，主场球迷的声浪几乎要把球馆穹顶掀翻，仿佛一场酣畅淋漓的复仇就要上演——毕竟，上赛季季后赛被掘金横扫的苦涩,菲尼克斯人至今未忘。

他们面对的是约基奇。

塞尔维亚人像一台精密运转的永动机，在太阳的禁区里翻江倒海，他并不急于在第一节就接管比赛，而是用一次次看似漫不经心的策应，悄无声息地拆解着太阳的防守阵型，穆雷手感冰凉，波特被严防死守，掘金的进攻一度陷入泥潭，但约基奇不急，他在等,等一个属于丹佛的时刻。

转折发生在第三节。

布克在一次突破中扭伤脚踝，虽然咬牙坚持，但移动明显迟缓，太阳的进攻节奏骤然降速，而掘金的防守强度则像高原气压一样层层攀升，戈登和波普开始对杜兰特实施车轮战般的贴身撕咬，每一次接球都像在荆棘丛中穿行，约基奇则彻底接管了比赛：他背身单打努尔基奇，勾手命中；他三分线外张手就有，让太阳的收缩防守付出代价；他抢下后场篮板，一条龙推进，准确找到底角埋伏的布朗,后者张手命中三分。

分差在一点点蚕食，现场的太阳球迷开始坐立不安，杜兰特依然在命中那些匪夷所思的中距离跳投，但他的每一次出手都显得愈发艰难，而掘金则像一支纪律严明的军队，每一次落位、每一次掩护、每一次传球都带着笃定的信念，第四节还剩四分钟时，约基奇在三人包夹中将球分给空切的戈登，后者双手暴扣得手,掘金完成了本场比赛第一次反超。

此后,太阳再也没能夺回领先。

比赛的最后一个镜头定格在终场哨响：约基奇被队友簇拥在场地中央，他搓了搓手，脸上没有狂喜，只有一种平静的满足，三双——32分、14个篮板、11次助攻——对他来说像是家常便饭，但在这片他曾无数次鏖战过的沙漠里，用这样一种方式带走胜利,意义自然不同。

最终比分定格在117比109，掘金拿下太阳，小组赛提前出线，而太阳则必须在接下来的比赛中背水一战，这场胜利，不仅仅是小组积分榜上的一个“W”，更是丹佛人向全联盟发出的信号：无论常规赛如何起伏，当比赛进入关键阶段,那支冠军级别的掘金依然存在。

赛后，更衣室里穆雷在接受采访时笑得灿烂，他说：“当约基奇开始认真的时候，你只需要站在正确的位置，然后等着接球就行。”而约基奇本人则穿着拖鞋，慢悠悠地喝着可乐，被问及对比赛的看法时，他只是耸了耸肩：“我们只是做到了该做的事。”

这大概就是顶级球队的底色——不张扬，不慌张，在对手最自以为稳操胜券的时候，用实力和耐心完成致命一击，凤凰城的夜依旧炽热，但今晚照亮它的,是来自科罗拉多高原的凛冽星光。